Blaise Pascal

En esta biografía corta hablaremos de Blaise Pascal quien fue un matemático, físico y teólogo de origen francés, más conocido por haber inventado la calculadora y sus aportes en campo de hidráulica, la presión atmosférica y “el vacío”.

Pascal logró conciliar el estudio de las ciencias naturales con la religión católica.

¿Por qué es importante?

Propuso el teorema de pascal que tiene aplicaciones en el campo de la geometría, en el arte y la arquitectura. Asomó al mundo un nuevo concepto del “vacío” tumbando las teorías Aristóteles y René Descartes, a lo que luego siguió grandes aportes sobre el estudio de la presión atmosférica.

Los avances en materia de presión y vacío lo llevaron a generar teorías, vigentes hoy en día, sobre la “dispersión y expansión” (por decirlo de forma sencilla) de las presiones y las direcciones en que lo hacen, en lo que llamó el Principio de Pascal.

Pascal, en un periodo de su juventud, realizaba apuestas con sus amigos. A partir de esta experiencia pudo formular que el azar realmente se reduce al estudio de las probabilidades; a él se le atribuye la creación del juego de la ruleta.

Se le atribuye inventos como las carretillas, el carruaje y la prensa hidráulica.

Blaise Pascal

Vida temprana

Blaise Pascal nació el 19 de junio de 1623 en Francia exactamente en Clermont, Auvernia, en el seno de una familia acomodada. Su padre era un juez de alto rango en la ciudad, en el área de recaudación tributaria.

Desde pequeño, Blaise demostró facultades intelectuales superiores a los demás niños, amaba crear cosas y buscar la lógica del funcionamiento de lo existente. Su padre decide tomar la responsabilidad de educarlo personalmente.

En 1640, con 17años de edad, ya era el comisario real en Normandía.

Antes de 1646, Blaise y su familia no era muy religiosos que digamos. No obstante, fue desde que su padre tuvo un accidente y estuvo grave, cuando empezaron a tener contacto con el Obispo Jansenio, perteneciente a la iglesia católica pero profundamente reformista, con ideas muy similares a Calvino, cuando la familia Pascal se volvió creyente.

Devoción religiosa y muerte de su padre 

En el caso de Blaise, que sufría de parálisis en las piernas, pensó que esta enfermedad y el accidente de su padre era una señal divina para cambiar a un modo de vida distinto, más sencillo y puro (modo de vida ascético).

Un año después se fue a Paris y tuvo mayor contacto con las investigaciones del Padre Jansenio que no fueron muy bien recibidas por otros filósofos famosos como Descarte.

En 1649 hubo disturbios en Paris por lo que tuvo que irse a Auvernia. En 1651, muere el padre de Blaise. Su hermana Jaqueline entra al convento de forma exclusiva.

En 1654 entró en un cuadro depresivo y tiempo después retoma con mayor fuerza su disciplina religiosa y devoción. Se aisló en un barrio para escribir textos relacionados con ésto. Se dedicó a la producción de escritos críticos sobre religión en paralelo al estudio científico.

Educación

Fu educado por su padre de forma directa. No entró al sistema de educación formal. Su educación fue muy ligado a la práctica

Después de la muerte de su padre, empieza a ligarse más con la clase real de Paris y algunos libre-pensantes, aprendiendo filosofía moderna, las bellas letras y el arte de las conversaciones.

Familia

  • Padre: Étienne Pascal
  • Madre: Antoinette Begn, muere en el parto de su hermana menor Jaqueline cuando Blaise tenía tres años de edad.
  • Hermanos: Gilberte, quien escribió la biografía de Blaise Pascal y Jaqueline, quien se convirtió en monja.
  • Después de la muerte de su padre, Blaise tenía intenciones de comprar un cargo y casarse, pero no lo hizo.

Aportes e inventos principales

Inventos

La Pascalina

Es la primera calculadora rudimentaria, creada en 1645, siendo de funcionamiento mecánico y no electrónica como estamos acostumbrados actualmente. Sólo se podía sumar y restar. Pero esto sirvió para que su padre hiciera las operaciones básicas en su labor de cobro de impuestos ¿Cómo funcionaba ésta calculadora? Se basaban en un sistema de piezas numeradas controladas con una manivela.

Juego de Ruleta

A pesar que fue inventada en China, Pascal inventó su propia versión, con una seguidilla de 36 números y un sistema de movimiento de continuo.

Transporte Colectivo

Al final de su vida, Pascal monta y patenta una empresa con varios carruajes, lo cual resulta ser el arranque del trasporte público. Funcionaba con horarios, rutas y tarifas distintas. Esto parece normal hoy en día, pero la verdad es que este tipo de funcionamiento no existía en esta época. El transporte era exclusivo de los propietarios carruajes y sus allegados.

La Carretilla

No hay suficientes pruebas para afirmar que Pascal inventó la carretilla, pero hay varios elementos en sus historias que indican que Blaise la utilizaba en su empresa para transportar personas.

La Prensa Hidráulica

Surge como un dispositivo para demostrar lo que llamó el Principio de Pascal sobre la dispersión de los fluidos y gases al momento de ejercer presión sobre ellos.

El aparato consiste en un recipiente con líquido y dos extremos con émbolos que pueden desplazarse. Sí uno de los émbolos es empujado, se observará que esta presión sobre el líquido se transmite, de forma proporcionar, al otro extremo empujando el segundo embolo. Por lo que se concluye que cualquier fuerza aplicada a un gas o líquido se dispersará de forma igual hacia todos los bordes del recipiente o espacio.

Teorías y demostraciones

Teorema de Pascal

El teorema de Pascal es un método que fue publicado en 1639 y se basa un hexágono. Explicado de forma sencilla, sólo necesitamos identificar los vértices de un hexágono y trazar líneas extendidas (más largas de lo normal). Te darás cuenta que se generarán varios puntos en que estas líneas se unen (se tocan) fuera de las figuras. A estos puntos le llamaremos puntos de intersección y, si nos proponemos unirlos, te darás cuenta que forman una línea recta.

Este hecho tan curioso es muy útil en el estudio de la geometría, la arquitectura y artes y fue Blaise Pascal quien lo descubrió.

¡Sí existe el vacío!

Blaise se atreve a contradecir los principios que varios filósofos famosos como Descartes y Platón. Ellos decían que el vacío realmente estaba llenó aire (no visible) que empujaban las sustancias.

Para ello se utilizó un aparato llamado barómetro, que es un recipiente cerrado con mercurio. El cuñado del Blaise Pascal escala a una montaña muy alta y allí se da cuenta que la columna mercurio sube (se eleva) en el frasco. Por lo que se concluyó que lo que está arriba del mercurio en un barómetro, es el vacío.

Triangulo de Pascal

Este postulado fue explicado por Pascal cuando tenía 30 años de edad. Aunque se trataba de un patrón numérico que se había estudiado desde la antigüedad, fue Blaise quien asentó una nueva explicación (correcta) aplicable hasta la actualidad.

Se trata de un triángulo que empieza con el número “1” en la punta y luego se va sumando los dos números cercanos. El resultado se pone debajo y en el centro de ellos dos. Esto dará como resultado un triángulo que puede irse construyendo de forma infinita.

Esto tiene aplicación en el estudio del azar y diversas áreas de la matemática.

La teoría de la probabilidad

Se publica después del triángulo de Pascal y se apoya en este primero para su postulación. Te describiremos, de una forma sencilla, el resumen de cuatro postulados que Pascal explicó en sus publicaciones:

  1. Saber los posibles resultados: Las probabilidades de que suceda un evento pueden ser calculadas si se sabe lo que ha ocurrido antes del evento.
  2. Aplicable a lo divino: el estudio de la probabilidad es aplicable tanto a los juegos como a los eventos divinos. Por eso, se desprende el postulado de Pascal llamado “la apuesta: infinita o nada” para buscar la existencia de Dios y la vida eterna. Por lo cual, Pascal hizo varios manuscritos, pero temía publicar los resultados por las represalias que podrían generar.
  3. Interrupción: en un juego de azar interrumpido, las ganancias tienen que ser repartidas de forma justa según las probabilidades
  4. Sucesos individuales: Las probabilidades de que suceda dos o más eventos, en rondas independientes, es igual a la multiplicación de las probabilidades individuales. Dicho de forma más fácil, si tengo 4 dados en la mano y los suelto: ¿Cuáles son las probabilidades que en alguno de los dados salga el número 6? La respuesta se podría resolver mediante esta vía.

Obras escritas sobre religión

Las obras más importantes son “Cartas provinciales” y “Pensamientos”. La primera lo constituyen un conjunto de sátiras (escritos de burla) publicadas entre 1656 y 1657 que hablan sobre el conflicto entre los católicos Jansenistas y los católicos jesuitas. La segunda no fue concluida y fue publicada por sus amigos después de la muerte de Pascal mediante la recopilación de lo que él había escrito. Esta obra era un conjunto de escritos para defender, de forma racional y con basamento histórico, la fe y devoción católica.

Hubo otras obras más, pero de menor importancia.

Últimos años y muerte

Hasta el final de su vida, Pascal fue bastante extremista en los ritos de devoción y las costumbres cotidianas de purificación. Estos ritos hicieron enfermera y se debilitara cada vez más, pero él seguía trabajando sin descanso. En 1662 funda la compañía de carruajes.

Pascal muere a los 39 años de edad, por causa de un tumor que se extendió desde su estómago hasta su cerebro.

Sus bienes fueron vendidos y el dinero dado a la caridad, según fue su voluntad.

Referencias bibliográficas

¿Cómo citar?
Blaise Pascal. Autor: Editores de BiografiaCorta.co Última edición: abril 28, 2020. Disponible en: https://biografiacorta.co/blaise-pascal/

Fin de la biografía.

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