Vasco Nuñez de Balboa: Biografía Corta

En esta biografía corta hablaremos de Vasco Nuñez de Balboa quien fue un navegante, conquistador, fundador y alcalde de Santa María la Antigua del Darién en 1510. Reconocido en la historia como descubridor del Océano Pacífico, del cual tomó posesión y designó como “Mar del Sur” en 1513 en nombre de la corona española, luego de cruzar el Atlántico, recorrer el istmo de Panamá para aventurarse en la intrincada selva de lo que hoy día conforma el territorio de ese país. Su imagen adorna el Palacio Presidencial de Panamá, y es el ícono de la moneda de curso legal.

Vida temprana

Jerez de los Caballeros, provincia de Badajoz, España, le vio nacer en 1475. Hijo de un ilustre hidalgo llamado Nuño Arias de Balboa. Existe poca información respecto a los datos de la madre; se dice que fue una dama desconocida posiblemente de Extremadura o de la Antigua.

Vivió su primera infancia en Extremadura y durante su adolescencia sirvió como paje y escudero. Su joven espíritu aventurero, lo conduce a puerto de Palos con la idea de participar en la empresa expedicionaria de Colón. En 1501, logra embarcarse con Rodrigo de Bastidas como tripulante en su viaje al nuevo mundo.

Educación

La educación de Vasco Núñez de Balboa, se limitó a las letras, modales y armas durante su tránsito como paje por la casa de don Pedro Puertocarrero, señor de Moguer, donde se ocupaba del servicio interno de la casa.

Familia e hijos

Ya en América, contrajo nupcias por poder en abril de 1516, con María de Peñalosa, -hija dePedro Arias Dávila, conocido también como Pedrarias-, gobernador y capitán general de Castilla de Oro desde 1514 hasta 1516-. Realmente no existió una relación ni una vida conyugal, puesto que María vivía en Segovia y Balboa nunca volvió a España. Sin embargo, Balboa hizo vida marital con Anayansi, -hija del Cacique Careta, quien se la entregó a Balboa a cambio de su libertad-. Fue de mucho apoyo para Balboa en sus relaciones con los nativos, pues le traducía al castellano.

¿Qué hizo Vasco Nuñez de Balboa?

La expedición

Nombrado como gobernador del Darién en 1511, -por solicitud del virrey Diego de Colón- se reúne en Antigua con sus viejos y experimentados compañeros de otras conquistas para emprender la exploración de la intrincada selva de Darién, en el territorio de lo que hoy día conforma Panamá. Después de mucha diligencia y planificación, se cristalizan sus deseos de aventura y su ambición de poder y riqueza, el 1 de septiembre de 1513 cuando inicia la travesía por la montaña sale frente de 190 españoles y 800 nativos. Con ayuda de los guías nativos obtuvo información acerca del oro, las perlas y la existencia del otro océano. La sorprendente hazaña realizada por Balboa puede verse en dos vertientes: por un lado, permite a España iniciar la conquista del sur de América y acceder a sus riquezas, específicamente de Perú, y por otro lado, abrir una extraordinaria vía de comunicación entre ambos océanos. Desde el punto de vista futurista, la aventura de Balboa ha trascendido el tiempo, se proyectó hacia el presente al reorientar los avances en la cartografía, la geografía, las comunicaciones y el comercio en toda su magnitud entre los continentes hasta ahora conocidos.

Es pertinente destacar que el descubrimiento del Océano Pacífico por Balboa despertó el interés del portugués Fernando de Magallanes para iniciar una expedición que condujo al logro de la primera vuelta al globo terráqueo, misión que fue completada por el español Juan Sebastián El Cano.

El descubrimiento

A lo largo de la expedición, utilizó su capacidad de adaptación al entorno físico, y su habilidad de negociación para establecer alianzas, o para someter por la fuerza a los diversos grupos originarios. La travesía iniciada por mar continuó por tierra hasta los dominios del cacique Careta, logrando su alianza o sometimiento para vencer al cacique Ponca; remontaron la sierra del istmo y sometieron al cacique Torecha. Finalmente, el 29 de septiembre llegaron a la bahía, a la que llamaron de San Miguel por ser precisamente la festividad de ese día, de manera que después de tres semanas de duro recorrido, descubre el inmenso océano, al cual bautiza en nombre de la Corona española, con todas las formalidades sociales y jurídicas, como “Mar del Sur”. Ante la necesidad de habitar los espacios conquistados, mandó a sembrar las tierras y construir bohíos.

Su petición de refuerzos al rey -armas, materiales, provisiones y hombres- para conquistar y hacerse de las riquezas de la región, fue desoída, y en su lugar se preparó la mayor armada enviada a tierras americanas.

Intrigas, conspiraciones y engaños

Vasco se vio inmerso, bien como protagonista, bien como víctima, en el seno de las intrigas, conspiraciones y engaños característicos de la época entre los adelantados y conquistadores españoles enfrentados en exacerbadas pugnas por la posesión de las tierras americanas y sus riquezas, y con ello los títulos de nobleza otorgados por la corona española.

Como compensación por el descubrimiento de tierras extremadamente ricas en oro, piedras preciosas, aguas, le fue otorgado el doble título de Adelantado del Mar de Sur, y el de Gobernador de las provincias de Panamá y Coiba, bajo las órdenes de Pedro Arias Dávila, que asume el cargo de Virrey de toda las tierras continentales conocidas como Castilla de Oro.

Estos nombramientos como gobernador, dieron lugar a una fuerte rivalidad entre él y Adelantado, sin embargo, Balboa estuvo dispuesto a apoyar a su suegro en el juicio de residencias, por lo cual decide permanecer en Acla.

Así, Balboa acometió la construcción de embarcaciones sólidas que le permitieran recorrer la costa, para agregar nuevas conquistas a la Corona española y hacerse de riquezas en oro y perlas; cuando preparaba una nueva y ambiciosa expedición, para zarpar del Mar del Sur entre 1517 y 1518, que le hubiera llevado a Perú, fue apresado repentinamente, ya que Pedrarias, por encargo del rey, venía a investigar a Balboa, acusado falsamente de la muerte de Nicuesa y de expulsar a Enciso. Fue acusado así mismo, de conspirar contra el rey, supuestamente por tratar de crear un gobierno independiente en el Mar del Sur, sin contar con licencia, con intención de independizarse.

Últimos años y muerte

Se cuidaba tanto de los indígenas, y quien lo apresó, torturó y decapitó fue el español Pedrarias, gobernador y fundador de Panamá. Las circunstancias no le favorecieron, pues su defensor, Juan de Quevedo no pudo interceder por él para salvarlo de la muerte, porque estaba en España; el rey Fernando “El Católico” había muerto en 1516, y en España había un vacío de poder con respecto a las colonias. Condenado a muerte, Balboa es ejecutado en 1517, a los 44 años de edad.

Referencias bibliográficas

¿Cómo citar?

Vasco Nuñez de Balboa. Autor: Editores de BiografiaCorta.co Última edición: enero 17, 2020. Disponible en: https://biografiacorta.co/vasco-nunez-de-balboa/